Pourquoi mon Perroquet perd ses plumes : comprendre la mue des oiseaux.

La mue est un phénomène biologique fondamental observé chez les oiseaux, mais aussi chez les reptiles. Chez les oiseaux, on appelle « la mue » la période durant laquelle ils vont renouveler tout ou partie de leur plumage.

Ce processus, loin de se limiter à un simple changement d'enveloppe, constitue un événement complexe et énergivore, d'une importance capitale pour la survie et le bien-être de ces animaux.

La compréhension des mécanismes et des enjeux liés à la mue s'avère essentielle pour tout propriétaire d'oiseau ou passionné d'ornithologie.

Comprendre le phénomène de mue.

La mue consiste en un remplacement progressif des plumes usées par de nouvelles plumes intactes.

Les plumes, composées de kératine, subissent une usure constante due aux frottements contre les barreaux, le sol, et les installations de vie de votre oiseau. Mais elles peuvent aussi être abimées par les intempéries et les parasites si vos oiseaux sont en volière extérieure. Enfin, une mauvaise alimentation, et certaines maladies, peuvent aussi participer à la dégradation du plumage.

Afin de maintenir un plumage en parfait état, essentiel à l'isolation thermique, au vol et à la communication, les oiseaux doivent renouveler régulièrement leurs plumes.

Le processus de la mue se déroule selon un schéma précis, variable selon les espèces. En revanche, tous les juvéniles subissent une première mue conséquente, lors de leur première année, pour remplacer leur plumage de bébé (souvent abimé) par un plumage adulte pleinement fonctionnel.

Chez les oiseaux adultes, il peut s'agir d'une mue partielle, où seules certaines plumes sont remplacées, ou d'une mue complète, impliquant le renouvellement de l'intégralité du plumage.

La plupart des oiseaux muent de manière progressive, remplaçant les plumes de façon symétrique, afin de ne pas compromettre leur capacité de vol. Une mue violente qui dégarnirait complètement votre oiseau par endroit est anormale, et doit faire l’objet d’une consultation vétérinaire.

La mue est souvent liée aux saisons, survenant généralement après la période de reproduction et avant l’hiver. Les changements hormonaux et les variations de luminosité jouent un rôle crucial dans le déclenchement de ce processus. C’est pour cette raison que les oiseaux maintenus en intérieurs peuvent présenter des problèmes de mue interminable. Dans ce cas, l’ajout de luminothérapie aide grandement.

Pourquoi les oiseaux ont-ils besoin de muer ?

La mue remplit plusieurs fonctions vitales. Elle permet le renouvellement du plumage pour garantir une capacité de vol efficace. La survie des oiseaux dépend en grande partie de leur capacité à s'enfuir en volant. Lorsque le plumage est abimé, la portance du plumage diminue et l’oiseau a plus de difficultés à voler. Dans nos intérieurs c’est un moindre mal, mais dans la nature, cela peut faire la différence entre la vie et la mort.

La mue permet aussi le renouvellement de la couche isolante du plumage : le duvet. La combinaison du duvet et du plumage permet à l’oiseau d’effectuer sa thermorégulation, pour s’adapter aux températures extérieures. Cela leur permet d’avoir moins chaud en été et moins froid en hiver.

Chez certaines espèces, la mue permet aussi l'adaptation saisonnière, avec un changement de plumage pour s'adapter aux conditions climatiques ou se camoufler dans l'environnement. Par exemple, certains oiseaux comme le lagopède alpin, adoptent un plumage totalement blanc en hiver, pour être parfaitement camouflé sur les sommets enneigés.

Le plumage peut également jouer un rôle dans la communication et la parade nuptiale. Les paradisiers, notamment, misent en grande partie sur leurs plumages exubérants pour parader devant les femelles. Seuls les individus aux plumages les plus chatoyants auront la possibilité de séduire une femelle pour s’accoupler !

Comment aider mon oiseau pendant sa mue ?

Afin d'aider votre oiseau qui perd ses plumes, il est recommandé d'assurer toute l'année une alimentation équilibrée. Mais en période de mue, vous pouvez également apporter un complément en protéines, vitamines et minéraux.

Vous pouvez aussi fournir plus régulièrement de l'eau fraîche, sous forme de bains ou de douches, pour ramollir les plumes et éliminer les gaines kératiniques. Toutes les méthodes sont bonnes, choississez celle que votre oiseau préfère.

Il est aussi important d’augmenter l’humidité ambiante pour les oiseaux vivant en intérieur pendant leur mue. Cela permettra de ramollir les tubes de kératine des nouvelles plumes, et permettra à votre oiseau de les ouvrir plus facilement. Ces tubes sont facilement repérables : ils apparaissent au milieu du plumage comme des tubes blancs et durs. Certaines perruches ondulées peuvent parfois se transformer en hérisson lorsqu'elles muent du visage, et que tous les tubes repoussent en même temps !

Divers facteurs influencent le déroulement de la mue. L'espèce, l'âge, l'état de santé, l'alimentation et le stress sont autant d'éléments qui peuvent affecter ce processus. C’est pour cette raison qu’il est déconseillé de transporter, céder, vendre ou exposer un oiseau en pleine mue. Ce processus étant déjà très fatigant, il serait risqué d’ajouter une source de stress supplémentaire.

Votre oiseau va être naturellement plus fatigué, pensez à bien respecter ses phases de sommeil, surtout lors de ses siestes en journée. La mue est un processus intense, laissez le se reposer, il sera plus disponible pour jouer avec vous après, et de meilleure humeur aussi !

Evidemement, vous pouvez toujours consulter un vétérinaire aviaire en cas de mue anormale, si elle est trop longue ou si vous suspectez un problème de plumage.

Si votre oiseau possède un compagnon à plumes, ils se chargeront de s’aider mutuellement dans cette tâche, donnant lieu à de longues séances de câlins. Mais si votre oiseau vit seul, il faudra l’aider pour les zones qu’il ne peut pas atteindre, notamment sur la tête et la nuque.

La repousse des plumes peut être irritante et agaçante pour les oiseaux, alors avoir l’aide de quelqu’un leur fera le plus grand bien. Attention toutefois aux jeunes plumes ! Lorsqu’elles repoussent les plumes sont directement irriguées en sang par la base. Triturer ce type de jeune plume peut être douloureux, alors soyez délicats et à l’écoute de votre perroquet !

La mue est aussi la période où les perroquets sont les plus à même de se briser des plumes de sang. On appelle "plume de sang" les plumes des ailes et de la queue en cours de repousse, dont les tubes sont encore pleinement irrigués de sang. Si l'oiseau se casse une plume de sang, il peut saigner abondamment, ce qui est toujours très effrayant, mais peu grave si l'on sait comment réagir.

La solution est toute simple : il faut arracher la base restante de la plume, pour que la peau puisse se refermer et ainsi arrêter l'épanchement.

Comment différencier la mue et le picage ?

La mue et le picage sont deux choses bien différentes qu'il faut savoir reconnaitre. La mue est un processus naturel et régulier, qui se produira tout au long de la vie de l'oiseau. Le picage est un symptôme indiquant une pathologie qui peut être physique ou mentale.

La mue se produit de façon douce et symétrique. La plupart des perroquets vont remplacer d’abord les plumes d’ailes et de queue, avant de renouveler leur plumage corporel. Ceci ne doit pas occasionner de zones de peau nues sur le corps de l’oiseau, à part chez les perruches ondulées, où le visage peut parfois être fortement dégarni, mais sans être à nu.

Mais si vous constatez une zone de peau nue anormale (il existe des zones de peau nue sous les ailes et au niveau de la plaque incubatrice ventrale des femelles, qui sont normales), si votre oiseau perd une énorme quantité de plumes très rapidement, s’il les mache ou les mange, et s’il ne laisse pas repousser les plumes, alors vous avez probablement affaire à du picage.

Dans ce cas, nous recommandons de faire appel à un vétérinaire aviaire pour effectuer un bilan complet et déterminer la marche à suivre pour guérir votre oiseau.

En conclusion, la mue est un processus naturel et essentiel pour tous les oiseaux. La compréhension des mécanismes et des enjeux de la mue permet d'améliorer les soins apportés à vos perroquets, assurant ainsi leur santé et leur épanouissement. De plus, la mue possède un dernier avantage pour nous , humains, c'est qu'elle provoque une profusion de plumes au sol, ce qui permet à tous les passionnés d’oiseaux, mais aussi aux plumassiers, de collectionner ces œuvres d’art aux mille et une formes et couleurs.